近日，天體物理學(xué)家開發(fā)了迄今為止最真實(shí)、分辨率最高的恒星形成3D模型。他們的成果是一個(gè)非常美麗的、由數(shù)學(xué)驅(qū)動(dòng)的視覺工具，當(dāng)恒星在周圍出現(xiàn)時(shí)，觀察者仿佛置身于五顏六色的氣體云中。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表于《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》。

這個(gè)名為STARFORGE(氣態(tài)環(huán)境中的恒星形成)的模型首次以全彩高分辨率模擬了整個(gè)氣體云(恒星誕生的地方)，同時(shí)也考慮了噴流、輻射、風(fēng)和附近的超新星活動(dòng)。STARFORGE把它們放在一起來模擬這些不同的過程是如何相互作用影響恒星形成的。

“人們模擬恒星形成已經(jīng)有幾十年了，但STARFORGE是技術(shù)上的一次巨大飛躍。”該研究領(lǐng)導(dǎo)者之一、西北大學(xué)Michael Grudi表示，其他模型只能模擬形成恒星的云團(tuán)的一小塊，而不是高分辨率的整個(gè)云團(tuán)。

利用這個(gè)美麗的虛擬實(shí)驗(yàn)室，研究人員的目標(biāo)是探索以下問題：為什么恒星形成緩慢而低效，是什么決定了恒星的質(zhì)量，以及為什么恒星傾向于形成星團(tuán)。

該研究資深作者、美國(guó)西北大學(xué)Claude-Andr Faucher-Gigure說，恒星的形成是天體物理學(xué)領(lǐng)域的核心問題。“這是一個(gè)非常具有挑戰(zhàn)性的問題，因?yàn)樯婕暗降奈锢磉^程范圍很大。這種新的模型將幫助我們直接解決以前無法明確回答的基本問題。”

Grudi說：“恒星是在塵埃云中形成的，所以它們大多不容易被觀測(cè)到。”對(duì)于天體物理學(xué)家來說，要想看到完整、動(dòng)態(tài)的恒星形成過程，必須依靠模擬，而STARFORGE提供了有史以來最詳細(xì)的視圖。

為了開發(fā)STARFORGE，該團(tuán)隊(duì)整合了多種物理現(xiàn)象，包括氣體動(dòng)力學(xué)、磁場(chǎng)、重力、加熱和冷卻以及恒星反饋過程。有時(shí)要花整整3個(gè)月來運(yùn)行一次模擬，而這個(gè)模型需要世界上最大的超級(jí)計(jì)算機(jī)才能運(yùn)行。

模擬結(jié)果顯示，大量的氣體(其質(zhì)量是太陽(yáng)的幾千萬倍)飄浮在星系中。隨著氣體云的演變，它會(huì)形成一些結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)會(huì)坍塌并分裂成碎片，并最終形成單獨(dú)的恒星。

在第一次漫長(zhǎng)的模擬運(yùn)行完成后，STARFORGE幫助團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)關(guān)于恒星形成方式的重要新見解。當(dāng)研究人員在沒有考慮噴流的情況下進(jìn)行模擬時(shí)，這些恒星最終變?yōu)槌筚|(zhì)量恒星，其質(zhì)量是太陽(yáng)的10倍。而在模擬中加入噴流后，恒星的質(zhì)量變得更加真實(shí)——不到太陽(yáng)質(zhì)量的一半。

“噴流擾亂了流向恒星的氣體。” Grudi說，“它把原本留在恒星內(nèi)增加其質(zhì)量的氣體吹走。通過模擬系統(tǒng)，我們對(duì)相關(guān)原理有了深刻的理解。”

除了解恒星外，研究人員相信STARFORGE可以幫助科學(xué)家更多地了解宇宙甚至我們自己。

Grudi認(rèn)為，通過了解星系的形成，我們可以更多地了解宇宙的組成，理解我們來自哪里，以及我們?cè)谟钪嬷械奈恢谩?/p>

Faucher-Gigure表示：“恒星的質(zhì)量可以告訴我們它的亮度，以及恒星內(nèi)部發(fā)生的核反應(yīng)類型。有了這些，我們就可以了解更多合成恒星的元素，如碳元素和氧元素，這些元素也是構(gòu)成我們?nèi)梭w的元素。”(辛雨)