近日，《遠(yuǎn)古世界》報(bào)道了在早白堊世(1.25億年前)的中國(guó)義縣組地層發(fā)現(xiàn)的整株保存的單子葉植物——寧城中華草。這是截至目前全球最早的可靠的單子葉植物化石記錄。

“這一發(fā)現(xiàn)不僅增加了義縣組被子植物的多樣性，而且似乎再一次向人們暗示，義縣組所處的早白堊世不太可能是被子植物真正的起源時(shí)代，也許被子植物的歷史可以追溯到侏羅紀(jì)甚至更久遠(yuǎn)的時(shí)代。” 論文通訊作者、中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王鑫說。

被子植物是當(dāng)代生態(tài)系統(tǒng)中最重要的組成成分。人類賴以生存的大部分糧食作物，例如小麥、水稻、高粱、谷子，在植物分類學(xué)中都屬于被子植物的一個(gè)大類群——單子葉植物。但是，植物學(xué)家對(duì)被子植物(尤其是單子葉植物)的起源和歷史了解甚少。

寧城中華草化石保存于灰白色薄層細(xì)砂巖中，大約26厘米長(zhǎng)、5厘米寬。據(jù)介紹，寧城中華草是作為一個(gè)完整的植株保存的，包括根、莖、葉、花各個(gè)器官。這種獨(dú)特的保存方式減少了人為拼接造成錯(cuò)誤的可能，保證了研究結(jié)論的可靠性。

通過對(duì)比研究，研究者發(fā)現(xiàn)寧城中華草的葉脈和葉鞘與單子葉植物的可比性很強(qiáng)，這一結(jié)論進(jìn)一步得到了分支分類學(xué)分析的支持。

按照現(xiàn)在人們對(duì)被子植物系統(tǒng)學(xué)的認(rèn)識(shí)，單子葉植物是相對(duì)較進(jìn)化的植物類群。此前關(guān)于這個(gè)類群的化石記錄不多，因此對(duì)其起源和演化的認(rèn)識(shí)有限。專家表示，在1.25億年前的義縣組地層中發(fā)現(xiàn)這么完整的單子葉植物，實(shí)屬罕見。(記者崔雪芹)