如何培育瘦肉多、脂肪少的新品種羊一直是農(nóng)業(yè)專家和養(yǎng)殖戶的期望解決的問題。1月5日，記者從江蘇省農(nóng)科院獲悉，該院畜牧研究所利用基因編輯技術(shù)，獲得世界首例肌肉生長抑素(MSTN)基因編輯湖羊。

近年來，我國羊肉消費量逐年增加，但是羊肉產(chǎn)量卻不能滿足消費需求。據(jù)統(tǒng)計，2019年，國內(nèi)羊肉消費量達到527萬噸，與上年相比增加3.9%，而羊肉產(chǎn)量為488萬噸，僅比上年提高2.6%。同時由于環(huán)保政策趨嚴，中小散戶逐步退出，羊存欄量逐年下滑，未來羊肉產(chǎn)量的增長將主要依賴于科技的貢獻。

據(jù)江蘇省農(nóng)科院畜牧研究所草食動物研究室首席專家曹少先研究員介紹，MSTN是肌肉生長的抑制因子，該基因的自然突變引起比利時藍牛的雙肌性狀，從而讓動物生長速度加快，同時肌肉發(fā)達如同健美運動員。

研究人員利用新一代精準基因編輯工具CRISPR/Cas9技術(shù)，對江蘇特色綿羊品種湖羊的MSTN基因進行編輯，并于2020年9月20日，獲得世界首例MSTN基因編輯湖羊，迄今已出生5只，其中2只生長速度明顯加快，兩月齡體重比普通湖羊大25%左右。

湖羊是首批列入國家畜禽品種保護名錄的地方品種，具有繁殖力高、耐濕熱、宜舍飼等特點，被廣泛引種到全國主要綿羊養(yǎng)殖區(qū)，作為雜交母本或者育種素材用于提高當?shù)鼐d羊的繁殖力，但湖羊的產(chǎn)肉能力有待提高。MSTN基因編輯湖羊的誕生為保持湖羊原有的優(yōu)良特性，同時彌補體型小、產(chǎn)肉性能不佳的缺陷開辟了新的途徑。(記者 張曄)